Un récent [ article ] faisait part des impacts de la « crise » actuelle sur les différentes familles de l'électronique. Sans verser dans le pessimisme ambiant alimenté en permanence par les médias, il est clair que l'électronique automobile est la plus touchée avec de fortes baisses ( 20 à 60 % )  - les sous traitants électroniques sont moins pessimistes pour les autres secteurs avec des baisses modérées ( 3 à 10 % ) sachant que l'aéronautique, le militaire et le spatial semblent épargnés. Ce qui ressort ce n'est pas tant la baisse d'activité, mais le manque de visibilité de l'activité à court et moyen terme. C'est un peu comme les marchés financiers, où l'on  se demande tous les jours, si demain sera un jour meilleur.

Indice GFIE = 89,80 sur Novembre 2008 - Indice de confiance : 4,3 / 10
Le Groupement des Fournisseurs de l'Industrie Electronique ( GFIE ) publie chaque mois un indice évaluant les tendances du marché Français des consommables, services et machines pour la production électronique. Cet indice est basé sur le chiffre d'affaires facturé de 70 entreprises environ, adhérentes ou non du GFIE. La variation est basée sur l'indice 100 correspondant à celui de septembre 1996.

La lecture d'un article sur Electronique International d'octobre 2008 m'oblige à réagir pour rétablir quelques vérités. Cet article met avant le fait que les distributeurs de composants sont de plus en plus à même de fournir un vrai soutien au design pour les concepteurs, et que nous, vilains concepteurs que nous sommes, ne serions peu enclin à utiliser cette aide. N'étant pas là pour faire le procès des distributeurs avec qui et pour certains j'ai d'excellents rapports, nous sommes quand même bien loin du monde merveilleux décrit dans l'article cité si dessus.

Tout d'abord les distributeurs sont là pour vendre des composants et pas pour faire du design gratis : c'est une activité parfois longue et coûteuse. Certains distributeurs vendent des composants comme des fruits et légumes : si peler une banane et la manger est évident, souder un composant sur une carte ne suffit pas bien souvent à l'utiliser. Le niveau technique de certains ingénieurs d'application ou FAE ( Field Application Engineer ) laisse franchement à désirer : parfois après une lecture du datasheet vous en connaissez plus que lui sur le composant sur lequel il est sensé vous aider ; parfois c'est  le niveau en électronique « générale » qui est plus que douteux. Difficile d'avoir une discussion technique avec une personne qui ne semble pas convaincu par ce qu'il dit où qui ne répond pas ou à coté, aux questions que vous lui posez. Combien de fois le support « premier niveau » fourni par le distributeur ne fait que vous renvoyer à la documentation du fabricant et ne propose que très rarement une réelle stratégie d'aide.

Cela s'aggrave rapidement dès que vous avez vraiment un problème technique sur composant complexe, car souvent l'aide requise par le concepteur est précise et pointue. Dans bien des cas le support technique premier niveau du distributeur est largement dépassé, le fabricant étant à ce moment mis dans la boucle ( avec parfois autant d'infortune qu'avec le distributeur ) ; dans ce cas le distributeur n'est plus qu'une boite mail intermédiaire entre vous et le fabricant. Si certains jouent le jeu, sont très réactifs et apportent une véritable aide technique, d'autres en revanche, écrasés par des structures lourdes et peu flexibles, se perdent en NON-réponses. Il ne vous reste plus qu'à allez chercher de l'aide dans les communautés, Forums, salons, etc ... Comme dans d'autre domaines, vous aurez plein « d'amis » prêt à vous aider en étant coté en bourse et en écoulant plusieurs millions de composants par an.

Pour conclure et contrairement à ce qui est dit dans l'article d'EI, OUI les concepteurs ont besoins de soutien technique de la part du distributeur / fabricant et nous aimons être aidés ..... Cette aide ce n'est juste s'intéresser à nous, mais avoir des réponses précises à des questions précises. Pour cela il faudrait que certains ingénieurs d'application connaissent mieux leurs produits et que le soutien des fabricants soit plus évident parfois.

Quelques salons à retenir en ce début d'année 2009 :

INTEGRATED SYSTEMS EUROPE - Salon de l'intégration des systèmes électroniques dans les applications professionnelles et domestiques à AMSTERDAN ( Pays-Bas ) du 3 au 5 Février 2009.

ELECTRONIC DISPLAY 2009 - Salon et conférences sur les technologies d'affichage à NUREMBERG ( Allemagne ) les 4 et 5 Mars 2009.

EMV 2009 - Salon et congrès sur la compatibilité électromagnétique à STUTTGART ( Allemagne ) du 10 au 12 Mars 2009.